戶外開閉所，是將高壓電力分別向周圍的幾個用電單位供電的電力設施，位于電力系統中變電站的下一級。其特征是電源進線側和出線側的電壓相同。當然，區域變電站也具有開閉所的功能。但需明確的是，開閉所是區別于變電站而言的。

開閉所一般兩進多出（常用4~6出），只是根據不同的要求，進出可以設置斷路器、負荷開關。當高壓變電所１０千伏出線數量不足或線路走廊條件受限制時，應建設開閉所。開閉所接線應力求簡化，一般采用單母線分段接線方式。開閉所再分配容量不宜超過１００００千伏安。開閉所應按無人值班要求進行設計，具備遙測、遙信、遙控等功能，并配置備用電源自動投切裝置。１０千伏開關宜采用真空或ＳＦ６重合器、分段器等具有就地、遠方操作功能的智能型、免維護、長壽命開關設備。